“海歸”這個(gè)詞還沒發(fā)明，楊崇和就回國了。親歷中國芯片設(shè)計(jì)行業(yè)潮漲潮退，他想告訴同行：耐心和踏實(shí)的價(jià)值，并不亞于技術(shù)的精進(jìn)——
中國每年進(jìn)口的最大宗商品不是石油、不是鐵礦石，而是芯片。因此，芯片是“中國智造”渴求突破的一個(gè)關(guān)鍵領(lǐng)域。
在國內(nèi)芯片設(shè)計(jì)行業(yè)，楊崇和是“海歸第一人”。他創(chuàng)辦過兩家企業(yè)，“新濤”和“瀾起”，都成功。他入選了中央“千人計(jì)劃”。他更完整地經(jīng)歷了這個(gè)行業(yè)的萌生、躁動與回歸常態(tài)。
楊崇和身上有很重的傳統(tǒng)文人氣質(zhì)，這與他在高新科技領(lǐng)域的“弄潮”構(gòu)成了微妙的互動。幾天前，記者參觀過他布置著明式案幾和方桌的辦公室，又在同一樓層的實(shí)驗(yàn)室里，見識了他領(lǐng)銜開發(fā)的一款正在調(diào)試的芯片，一款屬于“極少數(shù)”的能進(jìn)入全球高端市場的“中國芯”。
忽然“瀾起”
楊崇和目前是上海瀾起科技的董事長兼CEO。他這款正在調(diào)試的芯片，插在IT業(yè)巨頭惠普的尚未面世的一款高端服務(wù)器上。
這款服務(wù)器將在半年后正式發(fā)布，能事先拿到它的，都是惠普最核心的合作伙伴，全球不超過10家。
這是一種內(nèi)存緩沖芯片，在一臺高端服務(wù)器上最多配24塊，單價(jià)超過20美元。惠普將來每賣出一臺這樣的服務(wù)器，瀾起最多能掙到500美元。楊崇和說，這類服務(wù)器將用來建設(shè)云計(jì)算中心，市場前景廣闊。
躋身惠普的核心供應(yīng)商，瀾起靠的是實(shí)力。能開發(fā)內(nèi)存緩沖芯片的企業(yè)，目前世界上只有三四家。除了瀾起，都在北美。因此，去年底瀾起入選了著名的《紅鯡魚》雜志評選出的“全球未上市高科技企業(yè)百強(qiáng)”。
瀾起的芯片被大公司認(rèn)可，有段故事。
內(nèi)存緩沖芯片決定著CPU的性能，因此CPU巨頭英特爾高度關(guān)注。功耗是這種芯片的關(guān)鍵指標(biāo)之一，各家公司拼盡全力，為降低“零點(diǎn)幾”。
當(dāng)年，楊崇和帶著剛開發(fā)出的芯片去美國拜訪英特爾。實(shí)測數(shù)據(jù)讓對方嚇了一跳：在不犧牲其他指標(biāo)的前提下，瀾起芯片的功耗比業(yè)界頂尖水平低了四成！這仿佛在百米跑道上突然冒出個(gè)選手，將世界紀(jì)錄提高了三四秒。
半信半疑的英特爾在幾天后派人飛到上海考察。認(rèn)可瀾起的能力之后，它決定投資，同時(shí)停止研發(fā)自己的內(nèi)存緩沖芯片。
看起來，隨后將是個(gè)高歌猛進(jìn)的故事，但實(shí)際進(jìn)程不可能這么簡單。
英特爾是2006年投資瀾起的，而直到6年后，瀾起才真正開始觸摸成功。
楊崇和不缺耐心。他回國18年，有過“速勝”的快意，又經(jīng)歷過苦熬的考驗(yàn)。他悟出一條：就中國的芯片設(shè)計(jì)行業(yè)而言，耐心和踏實(shí)的價(jià)值，并不亞于技術(shù)的精進(jìn)。
“史前海歸”
楊崇和笑稱自己是“史前海歸”，1994年，“海歸”這個(gè)詞還沒發(fā)明，他就回國了。
楊崇和1981年赴美，念完博士后去到硅谷，先后加入過3家公司，展現(xiàn)了出眾的能力。2009年，他入選權(quán)威的電子電氣工程師學(xué)會會士(IEEE Fellow)，因?yàn)樵缒甑膶W(xué)術(shù)研究成果和之后對產(chǎn)業(yè)的貢獻(xiàn)。回國時(shí)，硅谷是世界芯片業(yè)的絕對高地，中國內(nèi)地還大大落后。所以很多人不理解他。可楊崇和認(rèn)定，中國的芯片業(yè)一定會崛起。
回國也有很個(gè)人的原因：他對中國古代藝術(shù)品有興趣、有研究。在美國，這個(gè)愛好很難滿足，他有時(shí)會飛越北美大陸，有時(shí)會開車好幾個(gè)小時(shí)，就為看一件中國藝術(shù)品。
楊崇和回來的本意是創(chuàng)業(yè)，可當(dāng)時(shí)條件不成熟，缺人、缺環(huán)境、更缺具備國際視野和經(jīng)驗(yàn)的協(xié)作者。他先在上海一家合資企業(yè)過渡了幾年。
1997年，他與幾位硅谷伙伴組建了新濤科技。
這是內(nèi)地第一家合乎“國際慣例”的芯片設(shè)計(jì)企業(yè)，實(shí)現(xiàn)了許多突破。當(dāng)時(shí)國內(nèi)芯片業(yè)幾乎全靠政府支撐，新濤則率先引入了風(fēng)險(xiǎn)投資；國內(nèi)單位還在拆解、仿制，新濤則定位自主設(shè)計(jì)——在硅谷，芯片設(shè)計(jì)企業(yè)就是這樣的，但當(dāng)時(shí)在內(nèi)地從未有人嘗試。
新濤的成功來得很快。2001年，它被美國IDT公司以8500萬美元現(xiàn)金高價(jià)收購，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)新浪和搜狐在納斯達(dá)克市值的總和。這樁并購給投資人帶來了近10倍的回報(bào)，名列當(dāng)年中國10大并購案，刺激了其他海內(nèi)外資本的神經(jīng)——國內(nèi)芯片設(shè)計(jì)業(yè)由此進(jìn)入快速膨脹期。
2000年，國內(nèi)這類企業(yè)總共不到100家，2001年驟增至200家，2003年達(dá)到460家。
資本和創(chuàng)業(yè)者都喜歡“速勝”。楊崇和說，新濤有實(shí)力，但成功得這么快，有運(yùn)氣成分。運(yùn)氣不可捉摸，一味求“速勝”，會浮躁。
“心比較靜”
這第一次創(chuàng)業(yè)給楊崇和個(gè)人帶來了豐厚回報(bào)。新濤被并購后，他留任了3年。之后，是不是像不少人那樣跳出實(shí)業(yè)改行投資？這么做，人輕松得多，還更能賺錢。
但錢不是楊崇和最看重的。他說，雖不至于像有些老派文人那樣羞于談錢，但總想多做些事。
2004年，他開始第二次創(chuàng)業(yè)。在國內(nèi)，這頗為另類。
楊崇和辦公室中央的明式方桌上，擺著幾摞古代藝術(shù)品畫冊。采訪中，他不時(shí)提起古往今來的文人墨客，說：“古人的東西看多了，心比較靜。”
心靜不容易。
涌入的資本，在芯片設(shè)計(jì)業(yè)迅速點(diǎn)燃了創(chuàng)業(yè)之火，但也一度讓行業(yè)內(nèi)浮躁彌漫：燒錢，炒概念，賺虛名。
楊崇和常借明清家具給年輕工程師們講道理：明代的家具簡練、質(zhì)樸、敦厚，為幾個(gè)不起眼的細(xì)節(jié)，工匠不惜用上整段木料來做；而清代家具雖繁紋重飾、表面熱鬧，用材卻多是拼接。
有這樣的態(tài)度，楊崇和熬得住二次創(chuàng)業(yè)之苦。這8年來，芯片業(yè)形勢時(shí)好時(shí)壞，危機(jī)此起彼伏；2008年，瀾起更經(jīng)受了一次巨大的正面沖擊：英特爾突然大幅調(diào)整了內(nèi)存緩沖的架構(gòu)規(guī)劃。芯片業(yè)的生態(tài)就像一個(gè)艦隊(duì)，業(yè)內(nèi)巨頭是旗艦，其他唯首是瞻。英特爾這次猛打方向舵，讓大部分內(nèi)存緩沖芯片企業(yè)不得不把技術(shù)推倒重來，這難度極大，許多因此“翻船”。
2008年時(shí)，瀾起剛把上一代低功耗內(nèi)存緩沖芯片做成熟，還沒享受到利潤，卻要重新開始。這一熬就是3年。
天道酬勤，雖然技術(shù)架構(gòu)發(fā)生巨變，但瀾起最終憑著巨大的性能優(yōu)勢活了過來——楊崇和開玩笑說自己是“剩者為王”，如今內(nèi)存緩沖芯片行業(yè)僅剩“三四條船”了。
幫他熬過轉(zhuǎn)型的還有“兩條腿走路”策略。瀾起既做高端，也做相對低端的機(jī)頂盒。眼下有數(shù)億人在用瀾起的芯片看電視。
踏實(shí)做事
除了業(yè)內(nèi)專家，恐怕不會有誰注意到：去年中國內(nèi)地芯片設(shè)計(jì)企業(yè)的數(shù)量首次減少，差不多減了10%。這表明行業(yè)整合開始了。
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本文標(biāo)題：“海歸”楊崇和：像明代木匠那樣做芯片
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