在 2014-2015 年間，智能手表一躍而成科技界別的焦點所在;但在 2016 年起，智能手表的光環，隨著 Apple Watch 未能成功帶動市場，而慢慢的暗淡起來。
可是，早前著名市場調查機構 Canalys，公布智能手表在未來幾年的出貨量 (shipment) 預測，他們表示在 2016 年，市場上已接入移動互聯網 (cellular connectivity) 智能手表的出貨量將達 750 萬臺，而到了 2020，這些 4G 或甚至是 5G 的手表出貨量，更會增加至 5,360 萬臺(下圖)。
在短期而言，智能手表的出貨量將會由擁有 4G 連網能力的新一代的 Apple Watch 推動，但三星和 LG 也會在新的移動互聯網技術下快速的搶占市場。
一張小小的 SIM 卡，真的能挽回智能手表的命運嗎?
智能手表要成功，先要擺脫智能手機?
Canalys 何以認為一張 SIM 卡，就能讓智能手表重新回勇?根據 Canalys 分析師 Daniel Matte 的說法：
第二代的 eSIM 規格在移動互聯網的幫助下，將會使智能手表變得更獨立、用戶體驗更流暢。用戶很快就能輕易的從運營商選購合適的月費合約。本年將會有更多獨立使用 LTE 和 GPS/GNSS 衛星定位技術的智能手表發布，個中最大的功臣是全新的 LTE Cat. 1 芯片。
LTE Cat. 1 (下圖)是什么?它是一種面向物聯網 (Internet of Things, IoT) 規格而設計的 4G 方案，眾所周知，不少可穿戴式設備如 Google Glass 及 Apple Watch，都是因為續航力不足而不敢獨立連網，而必須透過藍牙來連接智能手機，才能與外界連系。
而 LTE Cat. 1 的最大特點是：它是一種連接到 LTE 網絡的低功耗、低成本方案，正好解決智能手表難以獨立使用的痛點。
LTE Cat. 1 的吸引力?
雖然 LTE Cat. 1 的低功耗特性，能讓智能手表獨立聯網，擺脫對智能手機過于依賴的局面。但是，為什么“擺脫智能手機”是如此重要?當然，分析師的判斷是有其根據的。在去年 9 月，由 451 Research 公司做的調查顯示，用戶對 Apple Watch的最大不滿是“續航力不足”，其次是“太依賴 iPhone”(下圖)。
故此，LTE Cat. 1 能一次過解決智能手表的兩大痛點，那不是生產商的福音嗎?
誠然，理想是豐滿的，現實是骨感的。我們目前還未能判斷 LTE Cat. 1 究竟能多省電，但是：如果說 Apple Watch 是為了省電而不使用移動互聯網，透過 LTE Cat. 1 加入 4G 功能，網絡對 Apple Watch 的影響其實是“由 0 變成 1”(由沒有網絡，變成有網絡)，那就是說使用 LTE Cat.1 智能手表的續航力，不見得會比以往的要好。
故此，如果 LTE Cat. 1 真的要做到更省電，關鍵是要做到：透過 LTE Cat. 1 連網，續航力會比使用低功耗藍牙 4.0 來連接智能手機還要省電──雖然要做到這一點并不容易。
真正對手是藍牙 4.0
先前就提到：藍牙在物聯網世界能快速搶占市場，關鍵除了是低功耗，更重要的是藍牙能在低功耗情況下保持可連接狀態。面向物聯網的 LTE M2M 技術，也有類似的省電模式 (Power Saving Mode, PSM)，但這種模式只在 R12 的 Cat. 0 版本才能支持，但屬于 R8 的 Cat. 1 并沒有這玩意。
如果使用 LTE Cat. 1 反而比使用藍牙連接 iPhone 更耗電的話，那就等于廠商犧牲了用戶最大的剛需(續航力)，去滿足用戶第二大的需求(擺脫 iPhone)──那只是拆了東墻補西墻，實際上不能明顯的改善智能手表的體驗。
而且，即使 LTE Cat. 1 真的擁有比藍牙更省電的能力(目前耗電量預計為正常 LTE 的 1/10)，但 LTE Cat. 1 直接連上移動互聯網，相比起藍牙 4.0 接上智能手機來說，其最大劣勢是：需要另外再找運營商多辦一套 SIM 卡，在使用上的成本更高。
擺脫智能手機是剛需嗎?
當然，如果 LTE Cat. 1 接上移動互聯網，真的能為智能手表擺脫智手機而獨立運作;即使要多辦一套 SIM 卡，用戶應該還是喜愛的。不過，即使智能手表能擺脫智能手機，但用戶本身就能擺脫智能手機嗎?
不少用戶都曾表示，他們偶爾在跑步、或是離開一下座位，智能手表就立馬變成廢物──所以，用戶才希望手表不再需要依賴手機運作。但眾所周知：智能手機的銷量，遠遠高于智能手表的銷量，那就是說：現代人對智能手機的依賴，遠遠大于對智能手表的依賴。而我們可以不戴智能手表外出，但沒戴智能手機外出?那就真的是世界末日了。
換言之，讓智能手表擺脫智能手機，只是用戶偶爾短時間的需求;智能手機的功能，才是用戶真正的剛需。那我們用智能手表來干什么?根據先前 451 Research 所做的調查(上圖)，用戶最喜愛 Apple Watch 的是其“通知”功能。但考慮到目前智能手表的應用數目，仍遠遠不及智能手機──目前全球用戶數目最大的即時通信應用 Whatsapp 也沒有智能手表應用，假設你的智能手表真的擺脫智能手機……你還能收到 Whatsapp 的通知嗎?
關鍵不是擺脫手機，而是應用場景
盡管如此，亦同意智能手表能加入 LTE Cat. 1 功能，長遠而言會有助智能手表的發展。但移動互聯網和“擺脫智能手機”是否智能手表的剛需?這樣真的能挽回智能手表的市場嗎?這還很成疑問。
簡單來說，智能手機的最大問題，絕不是移動互聯網和“擺脫智能手機”，而是：“我們根本不知道我們想要什么”。說起來很玄，但用戶其實還不知道透過智能手表去改善自己的生活。如何確立智能手表的應用場景，可能才是關鍵。
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本文標題：SIM卡能讓智能手表重振雄風嗎？ LTE Cat.1的進擊
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