每一家科技公司都有一款堪稱代表作的產(chǎn)品。比如微軟公司（Microsoft）的Windows操作系統(tǒng)，又比如谷歌公司（Google）的搜索引擎。而對(duì)于曾把“電腦”二字放入公司名中的蘋果（Apple）來(lái)說(shuō)，它的代表作則是iPod。沒(méi)錯(cuò)，就是iPod，而不是iPhone，不是iPad，也不是這家公司未來(lái)會(huì)推出的任何以“i”打頭的設(shè)備。
為什么？
要回答這個(gè)問(wèn)題，得追溯到2001年。當(dāng)時(shí)，蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫•喬布斯還牢牢地控制著公司大權(quán)，并推出了重新設(shè)計(jì)的新款Mac電腦，以維系蘋果公司的經(jīng)營(yíng)。顯然，蘋果公司當(dāng)時(shí)的處境還不算太糟，但卻苦于缺乏一款拿得出手的“明星產(chǎn)品”。iPod的出現(xiàn)改變了這一切。這款音樂(lè)播放器一經(jīng)推出就迅速風(fēng)靡全球，蘋果公司的業(yè)績(jī)也一下子重回上升通道。2003年6月，iPod銷量突破了100萬(wàn)臺(tái)，半年后銷量達(dá)到200萬(wàn)臺(tái)，上市三年銷量就達(dá)到了1，000萬(wàn)臺(tái)。
當(dāng)時(shí)，市場(chǎng)人士都在預(yù)測(cè)iPod還能創(chuàng)造多大的銷量。但隨著時(shí)間的推移，所有的疑問(wèn)都集中到一點(diǎn)上，即iPod的熱銷勢(shì)頭會(huì)不會(huì)、而不是何時(shí)會(huì)停下來(lái)。在上市的頭十年，iPod的全球銷量達(dá)到了3億臺(tái)。喬布斯在談到iPod時(shí)曾表示：“如果說(shuō)有哪一款產(chǎn)品成就了蘋果的話，那就是iPod。”這款結(jié)合了iTunes的音樂(lè)播放器徹底改變了音樂(lè)產(chǎn)業(yè)。的確，自從有了iPod，消費(fèi)者幾乎就無(wú)需再去購(gòu)買CD。走在大街上，帶著耳機(jī)聽(tīng)音樂(lè)的人隨處可見(jiàn)，這就是一股由iPod帶來(lái)的新潮流。也正是iPod確立了蘋果和喬布斯的標(biāo)志性地位。
但隨后，情況卻有所改變。2007年，蘋果公司推出了iPhone手機(jī)。此后，iPod的市場(chǎng)影響力就逐漸下降。盡管市面上iPod仍有銷售，但卻處在了iPhone手機(jī)的陰影之下。隨著iPhone的熱賣，iPod的銷量開(kāi)始出現(xiàn)下滑。消費(fèi)者也意識(shí)到，iPhone既是手機(jī)，也能夠用作音樂(lè)播放器，因此就沒(méi)有必要再去花錢購(gòu)買Nano、Shuffle或iPod Touch了。
iPod的銷售業(yè)績(jī)急劇下降，也很快在蘋果的財(cái)報(bào)上顯現(xiàn)出來(lái)。在今年截至6月30日的財(cái)季中，iPod的銷售額為10.6億美元，僅占蘋果總營(yíng)收的3%。與去年同期相比，iPod的銷售額下滑了20%。此間，iPod的銷量為680萬(wàn)臺(tái)，下降了10%。這與2006年的情況有著天壤之別。2006年第四財(cái)季，蘋果共售出870萬(wàn)臺(tái)iPod，實(shí)現(xiàn)營(yíng)收16億美元，占蘋果當(dāng)年總營(yíng)收的三分之一，這個(gè)數(shù)字與今年的區(qū)區(qū)3%形成了鮮明對(duì)比。
曾經(jīng)有段時(shí)間，幾乎所有的分析師都會(huì)在投資報(bào)告中大談特談iPod。而如今，你很難再看到有哪篇投資報(bào)告會(huì)再提及iPod。用業(yè)內(nèi)分析師的話來(lái)說(shuō)，這樣一個(gè)銷售額僅占蘋果總營(yíng)收3%的產(chǎn)品已經(jīng)是“明日黃花”了。
蘋果對(duì)待iPod的態(tài)度也令人玩味。一方面，iPod每年仍可以為蘋果帶來(lái)數(shù)億美元的營(yíng)收，因此蘋果并不想完全放棄該產(chǎn)品。但是與iPod相比，蘋果更看重的是iPhone或iPad的銷量。因?yàn)閕Phone或iPad的售價(jià)更高，有助于蘋果提升業(yè)績(jī)，進(jìn)而能夠不斷地超越華爾街的預(yù)期。再加上iPhone或iPad高企的利潤(rùn)率，就不難理解為什么iPod不受重視了。
但是，iPod每年仍能為蘋果帶來(lái)數(shù)億美元的現(xiàn)金收入，因此它仍有存在的必要。蘋果雖然會(huì)繼續(xù)推出新款iPod，但原因僅僅是不想讓華爾街失望。也因?yàn)槿绱耍O果在最近iPhone 5發(fā)布會(huì)上同時(shí)發(fā)布了新款iPod Touch和iPod Nano。這兩款產(chǎn)品被巧妙安排在iPhone 5發(fā)布之后推出，既保證了宣傳效果又不至于搶了iPhone 5的風(fēng)頭。
蘋果或許會(huì)慢慢地將iPod邊緣化。最終有一天，iPod對(duì)蘋果的業(yè)績(jī)的影響會(huì)變得微乎其微，消失在蘋果的產(chǎn)品線中，而普通消費(fèi)者或許絲毫不會(huì)介意。盡管如此，有一點(diǎn)卻是毋庸置疑，即用戶購(gòu)買每一部iPhone或iPad 也就等于是在購(gòu)買iPod。畢竟，這些產(chǎn)品集成了iPod的所有功能，無(wú)論從哪點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，它們都是iPod的延伸。
這就是iPod依然重要的原因。很顯然，曾經(jīng)風(fēng)靡全球的iPod終將退出歷史舞臺(tái)，但是它作為移動(dòng)音樂(lè)和視頻播放平臺(tái)，正在被整合到新一代功能更加強(qiáng)大的產(chǎn)品中。由此可見(jiàn)，iPod依然重要，iPod不會(huì)消亡，而是進(jìn)入到發(fā)展歷史的新階段。
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