游戲業(yè)巨頭藝電(EA)的首席執(zhí)行官約翰?里奇蒂洛(John Riccitiello)數(shù)日前突然宣布將在本月底離職，引起業(yè)界嘩然。知名風(fēng)險(xiǎn)投資家米奇?拉斯基(Mitch Lasky)在自己的博客上發(fā)表文章，對(duì)EA的未來進(jìn)行了展望。以下為全文摘要：
目前圍繞EA展開的大量討論，往往都側(cè)重在EA游戲的數(shù)字發(fā)行，EA的移動(dòng)游戲，以及EA在免費(fèi)增值模式(F2P，free-to-play)方面的發(fā)展上。該公司可以這些新市場(chǎng)中勝出嗎?21世紀(jì)的EA應(yīng)該是什么樣子呢?下面，我打算從“EA的新領(lǐng)導(dǎo)者可能會(huì)面臨何種挑戰(zhàn)”的角度，來盤點(diǎn)一下EA的資產(chǎn)以及當(dāng)前數(shù)字游戲經(jīng)濟(jì)的狀況。
請(qǐng)注意，相對(duì)于EA財(cái)務(wù)報(bào)告中的“數(shù)字營(yíng)收”(digital revenue)來說，本文提到的“數(shù)字營(yíng)收”范圍比較狹窄。前者包括實(shí)體光盤游戲的網(wǎng)店銷售額，以及家用游戲主機(jī)游戲的“額外內(nèi)容”(additional content)收入。而本文指的只是移動(dòng)游戲和在線游戲的月費(fèi)(或是點(diǎn)卡費(fèi))以及虛擬物品收入，以及家用主機(jī)游戲“額外內(nèi)容”收入的其中一部分。
新平臺(tái)已經(jīng)“形成氣候”
根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，游戲巨頭們都很清楚，移動(dòng)、PC游戲和免費(fèi)增值模式是不可避免的發(fā)展潮流。他們知道未來的趨勢(shì)是什么，而且知道已經(jīng)有一段時(shí)間了。但是，這些公司的高層管理者們?nèi)匀槐в幸环N揮之不去的看法：他們覺得這些新趨勢(shì)還沒有“形成氣候”——這意味著，從現(xiàn)有的家用主機(jī)游戲中獲得的營(yíng)收，仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了通過新的商業(yè)模式從這些新平臺(tái)上獲得的營(yíng)收。數(shù)字管道帶來的收入及其更高的利潤(rùn)率，確實(shí)也讓他們感到高興，但對(duì)于為EA和動(dòng)視(Activision)這樣的年銷售額超過40億美元的公司來說，這個(gè)管道雖然可以增加公司的利潤(rùn)，但在促進(jìn)營(yíng)收增長(zhǎng)方面，還沒有“形成氣候”。
游戲巨頭高層的這種看法存在著一個(gè)問題，即，現(xiàn)時(shí)的狀況已經(jīng)不再是這樣了。在移動(dòng)和免費(fèi)增值模式PC平臺(tái)上，有一些游戲確實(shí)已經(jīng)形成了氣候。對(duì)于有些實(shí)力的下一代游戲發(fā)行商來說，熱門游戲帶來的利潤(rùn)之高幾乎是不可想象的——至少用實(shí)體光盤游戲的標(biāo)準(zhǔn)來看是這樣。Roit Games制作的《英雄聯(lián)盟 (微博)》(League of Legends)是一個(gè)我比較了解的網(wǎng)游，它的營(yíng)收規(guī)模有望在不久的將來達(dá)到《魔獸世界》(World of Warcraft)的級(jí)別。在移動(dòng)平臺(tái)上，Supercell的兩款游戲《Clash of Clans》和《Hay Day》所創(chuàng)造的凈營(yíng)收，加起來已經(jīng)可以跟排名前5的家用主機(jī)游戲系列相提并論。Wargaming的網(wǎng)游《坦克世界(微博)》(World of Tanks)和NaturalMotion的移動(dòng)游戲《極速賽車》(CSR Racing)產(chǎn)生的營(yíng)收和利潤(rùn)，足以令它們成為老式實(shí)體光盤游戲公司的支柱性產(chǎn)品。
EA的移動(dòng)和PC游戲
對(duì)于EA的下一任CEO來說，好消息是，該公司沒有對(duì)這種現(xiàn)象坐視不理。實(shí)際上，在爭(zhēng)取數(shù)字營(yíng)收方面，EA一直是最積極的大型游戲發(fā)行商。該公司早在2006年就收購(gòu)了EA Mobile的前身，移動(dòng)游戲創(chuàng)業(yè)公司JAMDAT Mobile。EA Mobile目前是iOS平臺(tái)上最大的市場(chǎng)份額占有者，可能在Android平臺(tái)上也是一樣。EA也推出了一些精良的移動(dòng)游戲，比如城市建設(shè)游戲《辛普森一家：枯竭》(The Simpsons: Tapped Out)以及最近發(fā)布的《真實(shí)賽車3》(Real Racing 3)，證明該公司有能力為移動(dòng)平臺(tái)打造質(zhì)量一流的游戲。EA目前還沒能推出一款具有里程碑意義的熱門游戲——在去年夏天的最賣座游戲排行榜上，《真實(shí)賽車3》不敵《極速賽車》(CSR Racing)——但是只要EA還有一些戰(zhàn)略常識(shí)，游戲制作室的領(lǐng)導(dǎo)者大膽擁抱新的業(yè)務(wù)模式，EA的移動(dòng)游戲業(yè)務(wù)就有獲得2億美元年?duì)I收，4,000萬美元利潤(rùn)的潛力。如果EA能控制生產(chǎn)成本(這是該公司的一個(gè)老問題)和營(yíng)銷支出，他們的移動(dòng)業(yè)務(wù)規(guī)模在數(shù)年之內(nèi)增長(zhǎng)到10億美元的可能性很大。
同樣，在免費(fèi)增值PC游戲方面，EA的《戰(zhàn)地》(Battlefield)系列也一直表現(xiàn)不錯(cuò)。雖然它跟動(dòng)視的實(shí)體光盤游戲《使命召喚》(Call of Duty)或免費(fèi)增值模式熱門游戲《英雄聯(lián)盟》相比還有差距，但也給EA帶來了穩(wěn)定可觀的營(yíng)收，并且展示了EA在這個(gè)空間內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)力。EA的Origin平臺(tái)雖然還不能跟Steam相比，但是它的表現(xiàn)也可圈可點(diǎn)，而且最近Steam產(chǎn)品的創(chuàng)新力不足，EA可能會(huì)借機(jī)上位。話雖如此，近期《模擬城市》(Sim City)服務(wù)器崩潰事件表明，EA要想建立穩(wěn)定的、可擴(kuò)展的網(wǎng)上業(yè)務(wù)，它的前面仍然有很長(zhǎng)的路要走。
EA體育游戲的虛擬產(chǎn)品
EA把《FIFA》轉(zhuǎn)化成一個(gè)虛擬物品引擎，這是一個(gè)非常高明的舉動(dòng)，但還沒有引起業(yè)界的重視。毫無疑問，《FIFA》已經(jīng)成為了EA把實(shí)體游戲和數(shù)字游戲接駁起來的一個(gè)關(guān)鍵游戲。在2012年年底，該公司表示，它在所有平臺(tái)上售出了1,200萬份《FIFA 13》，但給我印象最深的卻是，F(xiàn)IFA Ultimate Team mod(這款實(shí)體光盤游戲的虛擬物品引擎)創(chuàng)造了1.5億多美元的虛擬物品收入(還不包括從亞洲網(wǎng)絡(luò)版本上賺到的7,000多萬美元)。
FIFA Ultimate Team是EA近期做過的最酷的事情之一，該公司所有體育游戲都應(yīng)該貫徹這一模式。Ultimate Team的成功顯示，EA可以從創(chuàng)新的虛擬產(chǎn)品中賺到可觀的收入。
因此，假設(shè)EA的下一代高層擁有出色的產(chǎn)品選擇能力，良好的商業(yè)化頭腦和分析技能，EA獲得20億美元數(shù)字營(yíng)收也很正常：3到4個(gè)1億美元級(jí)別的移動(dòng)游戲，3到4個(gè)1.5億美元的免費(fèi)增值模式PC游戲，從在線游戲(Pogo、休閑和社交游戲)賺2億美元，從體育游戲數(shù)字產(chǎn)品中賺5億美元，再加上其它七七八八的在線和移動(dòng)業(yè)務(wù)。我認(rèn)為，如果管理得當(dāng)，數(shù)字業(yè)務(wù)可以為EA帶來1到1.5美元的每股收益。
EA家用主機(jī)業(yè)務(wù)：風(fēng)險(xiǎn)最高
現(xiàn)在我們?cè)倏纯醇矣糜螒蛑鳈C(jī)業(yè)務(wù)的狀況。我認(rèn)為，家用機(jī)業(yè)務(wù)是EA未來發(fā)展的未知因素，是風(fēng)險(xiǎn)最高的平臺(tái)。大家都知道，在過去的幾年中，家用主機(jī)業(yè)務(wù)一直在以每年兩位數(shù)的百分率下降。同時(shí)，將在今年圣誕節(jié)推出下一代主機(jī)硬件可能會(huì)重振這個(gè)市場(chǎng)，這種期待也許會(huì)為EA和動(dòng)視帶來“詐尸式反彈”(dead cat bounce)，因?yàn)檫@兩家公司受下一代游戲主機(jī)的影響最大。為了成為下一代游戲主機(jī)平臺(tái)的參與者，EA將需要向十多個(gè)游戲開綠燈，而它們的制作成本非常、非常地高昂，因?yàn)镋A一直都有大手大腳花錢的傾向，而且這些游戲在推出的時(shí)候，就需要同時(shí)支持多個(gè)硬件平臺(tái)和在線功能。這使得EA的研發(fā)費(fèi)用可能高達(dá)10億美元。而且體育類游戲還有每年更新的傳統(tǒng)，所以EA每年都會(huì)有一筆這方面的支出。
在一個(gè)采訪中，EA的CEO曾把新一代游戲機(jī)的推出形容為“隧道盡頭的光芒”。但是我卻感到很擔(dān)心，因?yàn)榍闆r可能并不像他想的那么樂觀。家用主機(jī)游戲，即便有了數(shù)字加持，還是跟移動(dòng)游戲和免費(fèi)增值模式的網(wǎng)游完全不同。這兩個(gè)領(lǐng)域需要不同的人才，不同的基礎(chǔ)設(shè)施和物流支持，不同的團(tuán)隊(duì)規(guī)模，不同的開發(fā)節(jié)奏，不同的營(yíng)銷策略，以及大相徑庭的營(yíng)收確認(rèn)(revenue recognition)模式。移動(dòng)和免費(fèi)增值模式的PC游戲之間，盡管在規(guī)模和范圍上存在相當(dāng)大的差異，但其實(shí)它們彼此更為相似，跟主機(jī)游戲之間的差異則比較大。
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本文標(biāo)題：EA的兩難困境：支持新一代主機(jī)與否都是坑
地址：http://www.geekbao.cn/a/danji/20130407/264790.html
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