電子游戲巨頭藝電公司(EA)宣布，該公司首席執(zhí)行官(CEO)約翰·里奇蒂耶羅(John Riccitiello)將于3月30日正式辭去公司CEO及董事職務(wù)。
除了此項聲明之外，該公司還宣布，“預(yù)計第四季度業(yè)績將處于此前發(fā)布的指導性預(yù)期盈利區(qū)間的底部，甚至略低于該預(yù)期區(qū)間”。分析師此前預(yù)計藝電公司第四季度營收介于10.25億美元至11.25億美元之間，而對其盈利的普遍預(yù)期約為10.8億美元。
藝電公司已開始尋找繼任者，與此同時，里奇蒂耶羅的職責將由從董事長轉(zhuǎn)為執(zhí)行董事長的拉里·普羅布斯特(Larry Probst)暫時接手。普羅布斯特從1991年起曾一直擔任藝電公司CEO，直至2007年由里奇蒂耶羅接任。這甚至不是他第一次應(yīng)對里奇蒂耶羅的辭職——后者曾在2004年辭任公司首席運營官(COO)。普羅布斯特很可能會被投資者視為穩(wěn)妥的舵手，從而使得董事會有機會考查合適的接替人選。
里奇蒂耶羅在宣布其離職的新聞發(fā)布會上表示：
“藝電是一家卓越的公司，擁有一群富有創(chuàng)意而且才華橫溢的員工，我非常榮幸曾擔任公司CEO。我對我們共同取得的成就感到自豪，任職公司六年之后，我覺得現(xiàn)在是時候交出接力棒，讓新的領(lǐng)導層帶領(lǐng)公司邁入銳意創(chuàng)新和業(yè)績增長的下一階段。我仍然非�？春盟囯姷奈磥怼鼡碛幸恢澜缂壍膱F隊，正在推動公司向下一代游戲機過渡�！�
而且，他在給員工的信中，將自己的離職歸因于藝電公司的財務(wù)業(yè)績。
艱難的轉(zhuǎn)型
在游戲行業(yè)，藝電經(jīng)常是充當領(lǐng)頭羊的角色。而里奇蒂耶羅的離職正值游戲行業(yè)處于一個過渡時期：不僅來自索尼和微軟的新款游戲機面臨不確定的市場，而且移動游戲行業(yè)的規(guī)模及范圍正在持續(xù)擴大，突破了手持游戲設(shè)備的傳統(tǒng)渠道。
你可能會說，PS Vita(索尼的便攜式游戲機)生命短暫，藝電前景長遠。 好吧，你可能不會這么說。
然而，里奇蒂耶羅當初也是在過渡時期接任公司CEO職務(wù)的，并且主導了公司的一系列重大舉措。
非兼并和收購
在里奇蒂耶羅初任CEO時期，藝電最重大且最有魄力的一項舉措，或許是2008年2月出價20億美元收購游戲開發(fā)商Take-Two Interactive。現(xiàn)在回想起來，很多人會說，藝電在同年晚些時候放棄此收購計劃，對Take-Two Interactive公司及其游戲制作公司而言算是躲過了一劫。
但藝電的戰(zhàn)略意圖很明顯——擴充游戲陣營，打破外界對該公司的固有印象(EA Sports和Maxis《模擬人生》(Sims)系列游戲使得該公司被人認為是“為非玩家服務(wù)的游戲公司”)，并且讓該公司在每種垂直平臺上都擁有主導性的系列游戲。
遵循類似的發(fā)展路線，里奇蒂耶羅在執(zhí)掌藝電期間，在公司層面上進行了諸多重大的收購交易——尤其是以7.75億美元收購Bioware 和Pandemic游戲公司，以2.75億美元收購社交游戲公司Playfish，以及以7.5億美元現(xiàn)金加股票的初始總額收購休閑游戲開發(fā)商Popcap。
在這些并購交易中，除了上述這些款項之外，藝電還都支付了大量的獎金以及跟業(yè)績掛鉤的附加收購款項。實施這些立足于遠大目標的大型收購，是為了讓公司在此前開發(fā)力度不夠的領(lǐng)域——移動游戲和社交游戲——以及大型多人在線游戲市場(動視暴雪(Activision Blizzard)憑借《魔獸世界》掙得盆滿缽滿)上占據(jù)領(lǐng)先地位。
BioWare憑借在角色扮演類游戲方面擁有的專長和經(jīng)驗，他們被分配到的任務(wù)是：利用持續(xù)金礦般的《星球大戰(zhàn)》版權(quán)，開發(fā)一款成功的大型多人在線角色扮演游戲。
同時，藝電在里奇蒂耶羅重返公司之前收購的瑞典游戲開發(fā)商DICE(該公司是古怪的第一人稱跑酷游戲《鏡之邊緣》
執(zhí)行問題
從商業(yè)角度來看，這些都是大膽、甚至冒險的動作。盡管年銷售額高達數(shù)十億美元，但藝電的利潤并不高。
就如大膽舉動時常產(chǎn)生的結(jié)果一樣，一些成功了，其他則失敗了。2010年的《榮譽勛章》和2011年的《戰(zhàn)地3》均取得了相對可觀的成績，但還是無法取代《使命召喚》系列的地位。隨后，惡評如潮、銷量可憐的《榮譽勛章：鐵血悍將》(Medal of Honor: Warfighter)砸了這個系列的招牌，結(jié)果該系列被踢出“續(xù)作陣營”。
2011年末，藝電大張旗鼓地推出巨資打造的游戲《舊共和國》(The Old Republic)，但其只供付費用戶使用的模式并沒有延續(xù)下去。盡管依然盈利，但基本上已轉(zhuǎn)型成“免費游戲”模式。
由藝電發(fā)行，F(xiàn)unCom公司制作的大型多人網(wǎng)游《秘密世界》(The Secret World)亦是如此�！坝焙汀皫砹钊藵M意的投資回報率”，是完全不同的兩碼事。
與此同時，藝電與其制作公司的關(guān)系及其商業(yè)行為所引發(fā)的爭議也越來越多。在發(fā)行Bioware公司制作的《質(zhì)量效應(yīng)2》(Mass Effect 2)和《龍騰世紀2》(Dragon Age 2)時，藝電的做法引發(fā)了諸多爭議，最初版本的粉絲們對游戲的簡化和內(nèi)容精簡多有抱怨。
此外，藝電將其數(shù)碼店重新命名為Origin(此舉顯然是為了與Steam公司一較高下)，以及通過Origin專屬產(chǎn)品的方式來迫使消費者購物，進而遭到了用戶的強烈抵制。
2012年春，當藝電發(fā)行《質(zhì)量效應(yīng)3》(Mass Effect 3)，使得各種緊張關(guān)系匯聚在一起，并集中爆發(fā)出來。盡管這款游戲引爆的不滿情緒主要與其充滿爭議的結(jié)局有關(guān)，但其他問題——在發(fā)售當天就推出了一個供用戶購買的可下載擴展包(DLC)，一個對單人游戲的結(jié)局有些影響的多人游戲成分，以及允許用戶用現(xiàn)金隨機購買設(shè)備包——也引起諸多非議，就長期而言，這些問題或許更加重要。
即使事后看來，“重做質(zhì)量效應(yīng)”運動的氣勢和創(chuàng)造力也是令人印象深刻的。
“網(wǎng)絡(luò)街”(Web Street)或許比“華爾街”(Wall Street)更加嚴肅地看待隨后出現(xiàn)的一些趣事，比如消費主義者網(wǎng)站(Consumerist)授予藝電“2012年最差勁公司”頭銜。
然而，這項運動當然為人們批評里奇蒂耶洛及其公司提供了一些說辭：盡管里奇蒂耶洛重新出任CEO時曾信誓旦旦地表示，藝電將充分尊重制作公司的自主權(quán)，但該公司依然迫使BioWare簡化其游戲風格，讓游戲的復(fù)雜程度達到游戲機(而不是個人電腦)的水平，嵌入多人游戲(一旦當藝電關(guān)閉其服務(wù)器時，多人游戲?qū)o法使用)，建立現(xiàn)金商店，用DLC作為回收開發(fā)成本的方式。
在未來很長一段時間內(nèi)，人們將激烈爭論藝電應(yīng)該在多大程度上為這些游戲的改變負責，市場的無形之手究竟應(yīng)承擔多大的責任等問題。不管怎么說，許多游戲——不僅包括《質(zhì)量效應(yīng)》和《龍騰世紀》，還包括《死亡空間》(Dead Space)和其他游戲——都受到了持續(xù)且尖銳的批評，藝電的品牌正遭受重創(chuàng)。與此同時，自2007年年末以來，藝電的股價一直徘徊在遠低于其經(jīng)濟衰退前創(chuàng)下的高位(略高于60美元)，目前還不到30美元。
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本文標題：EA掌門人請辭 游戲制作獨立年代到來？
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