在剛剛落幕的美國網球公開賽上，“本土作戰”的耐克和Under Armour都遭遇了一絲尷尬。
美網男單決賽的天王對決中，塞爾維亞名將德約科維奇以3-1擊敗二號種子費德勒，本賽季第三度加冕大滿貫冠軍。繼2014年和2015年兩屆溫網之后，身穿優衣庫和阿迪達斯的小德，再度在大滿貫決賽上擊敗耐克旗下的費德勒。
除了費天王之外，納達爾是耐克品牌的另一位男網當家球星，每年從耐克手中拿到1千萬美元贊助。不過，西班牙人的情況更為糟糕。今年，這位昔日的賽會冠軍已經淪落為本屆美網的8號種子，賽前就不被看好。第三輪，納達爾在先贏兩盤的情況下遭遇大逆轉，輸掉比賽早早告別美網，無緣爭冠。
眾所周知，耐克是職業網壇的第一運動品牌贊助商，擁有著最大規模的球員代言，“理應”成為奪冠佼佼者。但實際上，該品牌不僅無法奪得本屆美網男單冠軍，自2014年法網納達爾奪冠之后，耐克已經連續六場大滿貫賽無緣男單桂冠。近兩年，隨著頭牌球星費德勒和納達爾被德約科維奇超越，在男網領域靠“費納”硬撐著的耐克，已然后繼乏力。
相反，優衣庫和阿迪達斯成為了男子網壇的大贏家，去年法網之后，優衣庫旗下的世界第一德約科維奇狂瀾四冠。而剩下的兩個大滿貫冠軍，則被身穿李寧的西里奇和尤尼克斯的瓦林卡獲得。
過去一年，耐克雖然失守大滿貫男網的最高陣地，但女網霸主小威廉姆斯總能給美國品牌帶來一些安慰——在今年美網之前，小威包攬了連續四場大滿貫的女單冠軍，本屆美網更是美國人加冕“年度全滿貫”偉業的重要時刻。善于營銷的耐克或許早已準備好臺詞和海報，為這個看上去“志在必得”的歷史性榮耀做好大肆宣傳的準備。
然而，本屆美網，頭號種子小威廉姆斯竟然輸球了——美網女單半決賽上爆出最大冷門，小威被非種子選手文奇逆轉，無緣決賽。為此，作為品牌“定心丸”的小威也沒能幫耐克挽回一絲顏面，雙雙空手而歸。最后，美網女單冠軍被阿迪達斯贊助的意大利老將佩內塔收歸囊中。
除了小威之外，美貌與球技同在的俄羅斯名將莎拉波娃，同樣一直是耐克的女網“門面”。但是，受腿傷的影響，莎拉波娃在今年溫網之后就一直高掛免戰牌。她先后退出了多倫多、辛辛那提兩站賽事，隨后更是在抽簽之后宣布退出了美網的爭奪。身兼眾多代言的莎娃退出了最重要的大滿貫賽事，包括耐克在內的一眾贊助商必然懊惱。
可見，即使耐克在職業網壇擁有著最大規模的球員代言，但品牌在頂尖球員行列卻處于過度“啃老”的依賴局面。費德勒、納達爾、小威和莎娃等一眾巨星已經面臨年齡和傷病的危機，而迪米特洛夫、尼克耶高斯、凱斯、布沙爾等耐克新生代球員也還沒能打出穩定的優秀戰績。或許，就像產品線的豐富一樣，耐克應著眼于挖掘更多年輕的“西里奇”和“瓦林卡”——偶爾能在大滿貫賽場上帶來驚喜的中層球員，來夯實其統治。
如果耐克的境況被認為是“吃老本”，那么Under Armour就是“吃不消”。
去年，風頭正旺的美國新貴品牌Under Armour撬走了阿迪達斯全美第二的位置后，又帶走了一位響當當的網壇代言人——去年年底，兩屆大滿貫兼奧運金牌得主安迪·穆雷與阿迪達斯合同期滿后，轉投Under Armour旗下，并與其簽訂了為期四年的贊助合約。
但是，本該從頭到腳身穿Under Armour的穆雷，卻在本屆美網的賽場上穿回了阿迪達斯的Barricade 8，這讓舊東家有了嘲諷的資本。美網開賽不久，阿迪達斯就在 Twitter 上發出一條消息：“你可以選擇一副盔甲（armour），也可以選擇一件武器（weapon）。”配圖用上了穆雷在本屆美網所穿的同款網球鞋。
北美市場份額被美國品牌超越之后，阿迪達斯借機如此公開嘲諷對手，看起來有些“小氣”。但這必然讓Under Armour著急，因為美國新貴品牌還沒有任何反擊的理由。作為一個靠緊身衣等運動服飾起家的品牌，Under Armour在運動鞋產品領域的起步較晚，其中涉足網球鞋的時間更短。據《華爾街日報》的消息稱，穆雷此前在紅土和草地賽季上身穿的球鞋，是該品牌加班加點研發并趕制出來的。由于美網等硬地賽場隊運動鞋的要求更高，加之常規的研發時間長達一年以上，因此穆雷如今還沒能穿上新贊助商的鞋子，只能穿著顯眼的“三道杠”走上美網賽場。
最終，穆雷在美網第四輪爆冷出局，5年來首度無緣八強，這個成績顯然不會讓贊助商滿意。即便英國人能在本屆賽事創造佳績，對贊助商而言也頗為尷尬，畢竟代言人穿著別家品牌球鞋贏下比賽，實在不是什么好事。
此前，Under Armour與穆雷簽下的四年合同，價值高達1.45 億元人民幣。在網球領域的產品研發尚未成熟，美國品牌依然執意以贊助穆雷擠進商業利潤頗高的職業網壇。如今看來，砸下1.45 億的Under Armour似乎有“拔苗助長”之嫌，畢竟產品和技術才是運動場上品牌競爭的核心。
Under Armour更需要注意的是，年初狀態快速回升的穆雷，如今又出現了下滑的趨勢。對于斥巨資的贊助商來說，如果再不加緊研制出適合代言人的裝備，那么，時機很快就會過去。
耐克和Under Armour僅僅是美網運動品牌戰中的一小部分，隨著越來越多的品牌涌入商業化完善的職業網壇，這場品牌亂戰還會更加復雜。全美排名前二的運動品牌只是在告訴我們，無論是最具實力的老牌和風頭正旺的新貴品牌，他們都在網球代言領域面臨著危險。
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本文標題：一場美網喧囂 耐克和UA竟都成了失敗者
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