國外媒體今日撰文指出,硅谷正圍繞公司控制權(quán)上演一場“權(quán)力斗爭”,風(fēng)險投資機(jī)構(gòu)不斷向創(chuàng)業(yè)公司施壓,迫使其在融資時放棄更多的投票權(quán),進(jìn)而對這些企業(yè)的未來決策產(chǎn)生一定的影響。但創(chuàng)業(yè)者們并未就范,而是伺機(jī)反擊爭取在這場博弈中獲得更大的話語權(quán)。
以下為文章全文:
顛覆投資原則
過去兩年,作為硅谷最具影響力的風(fēng)險投資公司之一,安德森-霍洛維茨(Andreessen Horowitz)基金已經(jīng)徹底顛覆了創(chuàng)業(yè)公司投資的一貫原則。這家公司會直言不諱地告訴創(chuàng)業(yè)者,它對由創(chuàng)始人控制的創(chuàng)業(yè)公司更感興趣,理由是此類公司可以更好地抵制外界的干擾,集中精力從事創(chuàng)新產(chǎn)品的開發(fā)。
安德森-霍洛維茨旗下管理著27億美元的資金,投資了Facebook、Zynga、Groupon等當(dāng)前硅谷最炙手可熱的企業(yè)。鑒于這種投資原則,安德森-霍洛維茨自然贏得了創(chuàng)業(yè)者的支持,杰森·戈德伯格(Jason Goldberg)就是其中之一。他是創(chuàng)意閃購網(wǎng)站Fab.com的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO。去年12月,在安德森-霍洛維茨牽頭的一輪融資中,F(xiàn)ab.com募集資金4000萬美元。
然而,安德森-霍洛維茨的投資理念也在硅谷產(chǎn)生了爭議。在那里,許多年輕、閱歷較淺的創(chuàng)業(yè)者牢牢控制著他們快速成長的公司。眼下,風(fēng)險投資人對這種投資模式相對滿意,畢竟他們因此賺得盆滿缽滿。但業(yè)內(nèi)人士越來越擔(dān)心,創(chuàng)業(yè)公司CEO權(quán)力過大,一旦經(jīng)營出現(xiàn)問題,投資者恐怕會面臨重大損失。
科技企業(yè)孵化器聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO克雷格·沃克(Craig Walker)表示,他覺得一位高管掌握過多的投票權(quán)不是正常現(xiàn)象。他解釋說:“這也是企業(yè)建立董事會的原因,如果雙方攜手合作的話,可以實(shí)現(xiàn)雙贏。”
無奈放棄投票權(quán)
在風(fēng)險投資行業(yè)發(fā)展早期,由于融資十分困難,創(chuàng)業(yè)者往往會放棄對公司的控制權(quán),以換取他們的第一筆投資。例如,1957年電腦廠商Digital Equipment為了從早期風(fēng)投公司American Research & Development那里獲得7萬美元風(fēng)險投資以及3萬美元貸款,甘愿放棄70%的投票權(quán)。
20世紀(jì)90年代,由于互聯(lián)網(wǎng)迎來繁榮時代,加之市場流動資金充裕,創(chuàng)始人得以對創(chuàng)業(yè)公司有了更多的控制權(quán),但在IPO(首次公開招股)以前,職業(yè)經(jīng)理人往往會代替創(chuàng)始人擔(dān)任CEO管理公司。
目前,科技企業(yè)的創(chuàng)業(yè)者們表現(xiàn)得更為自信。Facebook今年5月上市時發(fā)行了兩類股票,讓創(chuàng)始人兼CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)獲得了大約57%的投票權(quán),即便他持股比例只有28%左右。社交游戲開發(fā)巨頭Zynga去年12月上市時發(fā)行了三類股票,而Groupon去年11月IPO時也發(fā)行了兩類股票。
雙重股權(quán)結(jié)構(gòu)
當(dāng)前這種潮流由谷歌開啟,它在2004年IPO以前采用了雙重股權(quán)結(jié)構(gòu)。谷歌兩位聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)和塞吉·布林(Sergey Brin)以及執(zhí)行董事長埃里克·施密特(Eric Schmidt)現(xiàn)在控制著近66%的投票權(quán)。上個月,谷歌又獲得股東大會批準(zhǔn),推出第三類股票——一種沒有投票權(quán)的股票。
根據(jù)美國佛羅里達(dá)大學(xué)商學(xué)院教授杰伊·李特(Jay R. Ritter)的分析,在2011年1月至2012年6月底之間實(shí)施IPO的所有科技企業(yè)中,大約14%上市時采用雙重股權(quán)結(jié)構(gòu),而1999年和2000年只有6.4%。
風(fēng)險投資公司Menlo Ventures執(zhí)行董事馬克·西格爾(Mark Siegel)表示,這種股權(quán)結(jié)構(gòu)與市場的供需有關(guān)。他說,由于大量資金追逐熱門IPO交易,創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)始人在與風(fēng)險投資公司的博弈中有了更多的籌碼。Menlo Ventures創(chuàng)建于1976年,旗下管理著超過40億美元資金。
西格爾指出,雖然這種做法可以讓創(chuàng)業(yè)者集中精力開發(fā)創(chuàng)新產(chǎn)品,同時又不必承受盈利的壓力,但天平向管理層傾斜得過大,一旦CEO做出什么決策,即便不利于公司發(fā)展,讓他們改變的難度會加大。他說:“這是企業(yè)設(shè)立董事會的原因,大多數(shù)人都希望管理層接受應(yīng)有的監(jiān)督。”
贏者通吃
風(fēng)險投資日益成為一個“贏者通吃”的行業(yè)。根據(jù)新聞集團(tuán)旗下研究機(jī)構(gòu)Dow Jones VentureSource的數(shù)據(jù),在2012年上半年,硅谷十大風(fēng)投公司的融資額的比重達(dá)到69%。對于風(fēng)投行業(yè)來說,投資像Facebook這樣的熱門公司意義非同尋常,因此,他們在爭奪這些炙手可熱的交易時也會面臨著壓力。
創(chuàng)始人在尋找新的投資時,會與風(fēng)投公司討價還價,希望能獲得更多的控制權(quán),讓對方的投資賦予公司更大的價值。安德森-霍洛維茨之所以能在2009年創(chuàng)立以后迅速躋身頂尖VC之列,部分原因就是在上述兩方面十分慷慨。安德森-霍洛維茨一般合伙人馬克安德森(Marc Andreessen)說:“我們鼓勵我們投資的所有企業(yè)在上市時采用雙重股權(quán)結(jié)構(gòu)。”
安德森-霍洛維茨過去三年投資了156家科技企業(yè)。安德森表示,他習(xí)慣于以不同角度看待問題。他參與創(chuàng)建的網(wǎng)景和Opsware分別在1995年和2001年上市,兩家公司都采用單級股權(quán)結(jié)構(gòu)。但由于激進(jìn)對沖基金的崛起,以及賣空者的壓力和敵意收購的風(fēng)險,安德森漸漸改變了主意。
他說:“今天,企業(yè)上市時不采用雙重股權(quán)結(jié)構(gòu)是不安全的。”安德森-霍洛維茨的另一位創(chuàng)始人本·霍洛維茨(Ben Horowitz)說,當(dāng)該公司在投資一家由創(chuàng)始人擔(dān)任CEO的科技企業(yè)時,“如果創(chuàng)始人的地位穩(wěn)固,我感覺會更好。”
危害股東利益
雖然批評者往往也認(rèn)同這種觀點(diǎn),但他們也警告說雙重股權(quán)結(jié)構(gòu)讓管理層在面對收購等重大問題時,恐怕會做出不利于股東的舉動,因?yàn)楦邔永婧屯顿Y者利益在此時恐怕并不能完美對等。全美第二大養(yǎng)老基金加州教師退休基金公司治理主管安妮·希恩(Anne Sheehan)表示:“事實(shí)證明,我們已經(jīng)看到這種股權(quán)結(jié)構(gòu)所帶來的損失。”
紅杉資本合伙人格雷格·麥卡杜(Greg McAdoo)指出,繼承權(quán)紛爭將是企業(yè)CEO和股東利益發(fā)生沖突的另一個領(lǐng)域。他說:“在更為傳統(tǒng)的資本結(jié)構(gòu)中,投票權(quán)可以讓股東在面臨與管理層沖突時受到相當(dāng)大的保護(hù)。雙重股權(quán)結(jié)構(gòu)即便沒有完全消除對股東的這種保護(hù),也會大大削弱。”
戈德伯格目前沒有掌握公司的控制權(quán),但他目前正在與投資者協(xié)商獲取這種權(quán)利。Fab.com即將再次融資,戈德伯格說包括安德森-霍洛維茨在內(nèi)的投資機(jī)構(gòu)均贊成創(chuàng)建新的雙重股權(quán)結(jié)構(gòu),讓他在此輪融資結(jié)束以后掌控Fab.com,直至他辭去CEO一職。戈德伯格說:“我們已經(jīng)與投資者達(dá)成協(xié)議,他們將支持我們創(chuàng)建雙重股權(quán)結(jié)構(gòu)。”
仍需實(shí)踐檢驗(yàn)
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