主持人：其實您對信息的了解和掌握，包括您對海量信息的渴望是非常適合學計算機的。因為之前讀了關于您的故事，您在出國讀研究生時就選擇專攻計算機專業，但是您又為什么放棄讀博，選擇進入工業界？
李彥宏：現在看來這個決定并不難理解，因為后來有很多人都走了這條路。但當時對我來說還是有一點猶豫的，因為那時候我看到我的前輩們，他們出國去讀博士，然后再讀博士后，最后再到大學里找大學教授的職位，這是前輩已經走出的一條路。如果這條路走到某個階段離開了，那就說明你沒有做成，起碼在我們那個年代，很多人都是這么想的。但是這些所謂的很多人絕大多數不是學計算機的，因為那時候計算機相對是比較新的學科，能夠到美國去也不是那么容易，因為獎學金不是很多，而偏理論的學科比較容易拿到全獎。所以學這個專業沒有太多前輩可以參考，但是我在讀研時正好有機會到工業界去實習，我發現工業界的問題更實用，更新。學術界研究的東西十年前就存在了，大家是在找更完美的解決辦法，而工業界的東西很多我在學校聽都沒聽說過，所以，我覺得我更適合在工業界做事情。后來，我也找了不錯的工作，做的是我比較喜歡做的事兒——在華爾街做實時金融檢索系統，于是下決心不讀博士。
主持人：聽說當時華爾街道·瓊斯給您的待遇還是非常高的，您可以說是華爾街的金領了，但是，后來您又把目光投向了硅谷，是怎么想的？
李彥宏：當時做的判斷，也就是進入華爾街而不是進入硅谷，其實在我現在看來是判斷失誤。那個時候我通過兩個方面做判斷，一方面，做金融檢索確實是我喜歡做的事情，另一方面待遇還不錯。當時，其實硅谷也有公司給我Offer，但我還是選擇了華爾街。
但是，到華爾街做的時間長了，就碰到玻璃天花板，有一個無形的東西難以逾越。當你有改變產業的大的想法和創新時，華爾街不覺得這很重要。在華爾街時，我申請了“超鏈分析”專利，并認為這能改變未來。當時我的老板認為不錯，就說幫我申請專利。等了幾個月沒消息之后，我就說我自己去申請，公司說不可以，后來在芝加哥找了一個律師事務所來幫我申請。申請專利之后，我說需要資源來做，于是公司就給我買了工作站。但是其實這樣的東西，當時在硅谷已經很成規模，有幾十臺、幾百臺服務器的支持。
我開始覺得很難讓華爾街的人理解這件事情的意義，所以磨了一段時間后，我終于明白過來，我是一個工程師，我是一個做計算機的，在華爾街，他們會認為計算機是個工具，工程師是輔助，而買賣股票的金融服務人員是主流，如此一來，工程師很難真正做出大的東西。所以在華爾街待了三年多以后，我終于想明白了這個道理，在97年夏天從新澤西到硅谷的互聯網公司。
主持人：我想在場的同學跟我的想法一樣，盡管有的時候判斷會有失誤，但是這些失誤會給我們帶來更多經驗，更清楚地知道自己想要的是什么。不難理解您一直以來的選擇，一直走在別人前面，包括您回國創業。關于這個，我曾經看過一個段子，叫“被妻子從菜園子里拽出來的IT領袖”（笑），您能說說這里頭有多大可信的成分？到底是真是假？
李彥宏：看來你對這個段子也挺懷疑的（笑聲），這是假的。我太太確實拔過我的菜，但是我回國創業不是因為菜被拔掉了，而是因為我看到了中國的機會。我自己在華爾街折騰了半天，發現硅谷是我夢想的用武之地。但是真正到了硅谷之后發現，我不是CEO也白搭。很多時候公司的成敗不純粹是技術上的決定，也需要有商業上的判斷。那時我發現在商業上，我的判斷和當時CEO的判斷是不一樣的，這時候就很痛苦。又過了幾年，我發現自己真正能駕馭的路就是創業。
我以前在美國的確很喜歡種植物，種些西瓜、黃瓜，朋友來了很多東西吃不完分給他們。但是，我回國之后，我太太不喜歡這些玩藝兒，就拔掉了。等到我回硅谷之后發現她都拔掉了，她說我不喜歡我就拔掉了。但是這個故事傳回國內就傳成了被我太太拔菜了之后，我才回國的（笑聲）。
主持人：咱們回頭來聽您講這些事情都很輕松，也是非常值得回憶的故事。但是我們特別想知道，當時您把美國的事業拋到身后，懷著一腔創業熱情1999年回國，當時懷揣著美國風投給您的120萬，上飛機的時候是什么感覺，興奮還是緊張？
李彥宏：首先解釋一下，當時這120萬美元還沒兌現，還沒有拿到手里，所以我當時上飛機的時候多多少少有一點“壯士一去不復返”的感覺（笑聲、掌聲）。當時在美國，聽到很多負面的東西，比如在國內注冊公司有各種限制，也很落后。但我還是覺得，這些東西跟我的理想相比，是小事情。我的理想是，身懷搜索引擎技術，深信中國需要這個東西，中國的用戶、中國的網民也像美國一樣，他們應該能夠很便捷平等地找到網上的信息，這方面我能夠幫助他們做得更好，所以我就回來了，所有其他的困難都可以克服。（掌聲）
當你心中有理想時，艱苦條件都變得不重要了。當你不再相信理想時，就會發現周圍全部都是特別黑暗的東西，會特別不舒服。所以，無論是企業管理還是國家，都要想清楚你的使命（vision）是什么，想最終達成什么目的，你心里有理想時，才有激情去克服困難。如果說你的理想就是賺錢，一遇到困難就覺得那個東西能賺錢，這個東西不能賺錢，然后就改行，這就很麻煩。經常變化，成功的概率就會越低，漸漸落到別人后面。
主持人：聽說您在那個時候在北大資源賓館租下兩個房間就開始招兵買馬，但是現在無論研究生、本科生，找工作的時候考慮的因素很多，現在如果有這樣的一個小的創業公司，在賓館租了兩間房子，跟我們說我就是下一個百度，我們可能也不敢去，會猶豫是不是要追隨下一個奇跡？您會怎樣爭取他們，讓他們投入到創業的熱潮中？
李彥宏：我覺得每個人都是不一樣的。首先，要判斷什么是自己內心的真正的方向（truth north）。你真正向往的是什么？什么樣的事情讓你覺得熱血沸騰？你想進國企，還是去互聯網公司，還是去創業？每個選擇都有好和不好的地方，這取決于你的態度，因此，要十分了解自己。
當年，我在剛做百度時，沒有辦法對員工說，有一天你們都會變成百萬富翁，你們通過期權能夠買好幾套房子，大家都不會信。所以，心里到底有什么樣的興趣，有什么理想，不是靠金錢能夠左右的。對于學計算機的同學，讓他有用武之地，這對他來說是很重要的事情。
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本文標題：李彥宏對話北航學子現場實錄
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