如何借助法律保護?
法律為保護一個原創設計所提供的選擇是相當豐富的，尤其是今年專利法案的修訂已經排上了日程。對于設計人員或廠商而言，最好的辦法就是去咨詢一下律師，他們一般會提供價格可取的方法。“相對而言，把錢花在事前是較好的，這樣可以獲得保護。”Gottlieb,Rackman & Reisman公司律師Marc Misthal說，“因為無論是和仿冒品制造商抗爭，還是抓到他們，成本都相對較大。”
以下是幾個可為設計者提供的不同的保護級別。Misthal律師需要給讀者最后一個建議：當授權你的設計工作許可時，要努力保持對權利的所有權(反之，則是把這種權利交付給那些生產并分銷你設計的人)。
版權 可以保護藝術表現(非創意本身，而是創意的表達形式)。一幅畫作，一部電影，一首歌，或者是一段文字，都可以受到版權保護，但是功能性要素無法獲得保護，比如一張椅子的功能。但是，如果這把椅子的形狀特別不尋常，甚至可以被看做是一種雕刻品，或者這把椅子以手工做成蔓葉花樣形狀或其他的藝術形式，這把椅子就有資格受到版權保護。美國版權局會收取35美元的電子表單手續費，一旦授權，版權有效期可維持到原創者去世后70年。
LOGO 明確了產品的來源。LOGO可以保護任一可辨認的產品特征，例如產品名稱、符號或標志物，比如巴寶莉(Burberry)的格子，法國克里斯提·魯布托(Christian Louboutin)鞋子的紅色鞋底。美國政府對每個商標請求收取275美元到375美元的費用，最終獲得商標可能需要花費數年時間，但商標擁有永久有效期。
實用專利 保護手工制作類的創新，例如椅子的創新折疊方法。用法律措辭來說，這種手工制作類必須是“新奇的(novel)”以及“非顯而易見性的(nonobvious)”，這意味著即使有人在某一領域擁有技能，美國專利商標局也不會對其實施實用專利保護。實用專利保護價格最為昂貴，需要支付大約7000美元～1萬美元，其承保期平均約為3年～7年，有效期為20年。
設計專利 保護產品外觀，產品范圍包含所有商品，從手提包到家具。和實用專利一樣，產品外觀也必須是“新奇的(novel)”以及“非顯而易見性的(nonobvious)”。通常這類專利需要12個月～18個月的承保期，并要支付平均2500美元到3500美元的費用，有效期為20年。“大部分申請該專利的人都會從中受益，”Misthal表示，“這項專利十分強大，蘋果之所以在對三星的訴訟中獲勝，就是依靠設計專利。”
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本文標題：美國創業者怎樣應對山寨
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